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강원도는 강릉과 원주의 첫 글자를 따서 붙인 이름으로, 현재 남북이 함께 같은 이름을 쓰고 있는 유일한 도급 행정구역이다. 강원도는 산지 비중(91.75%)이 높은 도로서 지형이 매우 복잡하다. 특히 동부지역은 태백산맥이 뻗어 있어 높고 험한 산악지형이다. 지형은 서쪽으로 가면서 점차 낮아진다.
강원도는 지형이 복잡하고 태백산맥이 남북방향으로 길게 뻗어 있어 동서 사이의 기후차이가 심하다. 태백산맥의 동부지역과 원산만 일대는 해양성기후를 띠며 서부지역은 대륙성기후의 특징을 나타낸다.
강원도에는 세계적으로 알려진 금강산을 비롯하여 송도원, 명사십리 등 명승지가 많다. 도내의 대표적인 유물유적은 금강군의 표훈사, 정양사, 장연사 3층탑, 금장암, 사자탑, 정양사 3층탑, 보덕암, 고성군의 신계사 3층탑, 고산군의 석왕사, 안변군의 가학루 등이 있다. 옛무덤으로서는 판교군 지하리 고인돌군, 철원읍의 고구려무덤, 고성군의 삼일포 무덤군, 안변군의 용대리 옛무덤 등이 있다. 철원 거성, 문천 철관산성 등 옛성들도 알려져 있다.
강원도의 도소재지는 원산이다.

금강산

금강산은 산세가 수려하고 물도 맑은데다 계절의 변화에 따라 다양한 모습을 보여주기 때문에 불려지는 이름이 많다. 하지만 대표적으로는 봄, 여름, 가을, 겨울마다 금강, 봉래, 풍악, 개골이라는 이름으로 불려진다.
삼국시대부터 고려시대 말까지는 주로 개골과 풍악이란 이름이 많이 쓰였고, 금강은 고려 중엽부터 쓰이기 시작했다. 조선시대에는 금강과 풍악이 많이 사용되었으나 선비들은 여전히 풍악과 개골을 많이 썼다고 한다.
봄 산을 금강산이라고 부르는 이유는 봄에 아침이슬이 태양이 떠오르면서 빛나는 모습이 마치 7대 보석 중에 하나인 금강석과 같다하여 금강산이라 불렀고, 여름 산을 봉래산이라고 부르는 이유는 계곡과 봉우리에 짙은 녹음이 깔려 신록의 경치를 볼 수 있다해서 이렇게 불렀다. 가을 산을 풍악산이라 부르는 이유는 가을철 금강산의 사방팔방 어디를 둘러보아도 산이 붉게 불타느라 정신이 없고 바위와 소나무 그리고 단풍나무가 조화롭게 어우러져 있는 모습을 보고 풍악산이라 불렸고, 겨울엔 봄, 여름, 가을에 달려있던 나뭇잎들이 다 떨어지고 금강산의 바위를 구석구석 다 보여준다고 해서 개골산이라고 불렸다고 한다. 금강산의 여러 이름 중 가장 오래된 이름으로 개골산은 다른 말로 눈 덮인 산이라는 뜻으로 설봉산(雪峰山)이라 불린다.
금강산은 보통 외금강, 내금강, 해금강으로 나누는데 외금강의 특징은 규모가 큰 폭포들을 간직하고 있으며, 계곡마다 무수한 폭포와 작은 연못들로 이루어져 있다. 수많은 계곡과 봉우리들이 이루는 모양새가 웅장하고 기발하고 당당한 것이 남성적 성격을 띤다고 해서, 바깥 외(外)자를 씁니다. 외금강의 대표적인 관광코스는 구룡폭포로 기암절벽의 절경으로 유명하며 폭포와 작은 연못이 많다. 구룡연 구역은 외금강의 으뜸가는 아름다운 경치로 널리 알려진 구룡폭포와 구룡연, 상팔담, 비봉폭포를 비롯해 주렴포, 무봉포, 연주담, 옥류담 등 유명한 폭포와 작은 연못이 몰려 있어 금강산의 여러 명승구역 가운데서도 첫손에 꼽히는 구역이다.
해금강이란 바다의 금강산이란 뜻으로 동해쪽 해안선을 따라 펼쳐진 절경이 금강산 못지 않다는 의미로 해금강이라 불렀다. 해금강의 명승지는 크게 삼일포, 총석정, 해금강 유역으로 나뉘어지는데, 관동팔경의 하나인 삼일포는 36개의 봉우리가 병풍처럼 둘러싸여 있는 호수로, 호수 풍경으로는 전국에서 으뜸으로 알려져 왔다. 삼일포에는 호수 가운데에 네 개의 작은 섬들을 볼 수 있다. 해금강은 여성적인 해안미와 남성적인 산악미가 어우러져 절경을 이루는 곳으로 유명하다.